Un plioir à dentelle est une planchette de bois autour de laquelle les dentellières enroulaient leur dentelle au fur et à mesure de sa création, pour que celle-ci ne se froisse pas.
Ainsi garni, le plioir était alors soigneusement rangé dans un logement prévu à cet effet à l’arrière du carreau de la dentellière.
Le plioir à dentelle appartient à la catégorie des « Présents d’Amour ».
Selon les traditions, les jeunes gens les sculptaient eux-mêmes avec un couteau et les offraient à leur promise.
Très concrètement, un plioir se caractérise ainsi :
Il s’agit d’une plaque de bois (de manière rarissime certains sont en écaille de tortue). Les essences employées sont : le hêtre, le sycomore, le noyer, le cerisier, le pommier, le prunier, le charme, le tilleul… bref pas de résineux durs à sculpter ! et des essences faciles à trouver dans les campagnes !
Il est rectangulaire et plus rarement carré, il mesure en moyenne 16 ou 17 cm de long et 10 cm de large.
Le répertoire des motifs décoratifs est à la fois vaste et restreint.
Les motifs sont régulièrement les mêmes, ce qui changent c’est la manière de les interpréter et donc de les exécuter.
Selon son inspiration, l’amoureux sculptera des chevrons, des dents de loup, des étoiles, des rouelles, des damiers, des cœurs, des zigzags, des rosaces, des croix et autres motifs religieux (calice par exemple), des croix de Malte, des virgules, des animaux, des visages stylisés, des végétaux stylisés comme le lys, des cercles, … Certains plioirs sont incrustés de métal.
C’est son décor, parfois ajouré, souvent très ouvragé qui en fait un objet de collection.
La naïveté de certains décors est très touchante.
Ce qui est recherché, c’est le charme du travail de l’amateur, la plus pure expression de l’Art Populaire.
Certains de ces plioirs sont datés, nomment la bien-aimée ou reprennent les monogrammes des fiancés.
Spontanés et fruits de longues heures de travail le soir au coin du feu, ces objets sont avant tout utiles. Dans les campagnes, avant 1830, il était impensable d’offrir un objet futile ou simplement décoratif.
Les plioirs à dentelles se trouvent principalement en Auvergne et en Haute Loire.
Pour identifier les régions d’où ils proviennent, voici quelques indices :
En Lozère et dans le Cantal, les teintes sombres dominent.
Le Velay aime la douceur blonde et les tons miel du pin, du noyer, du merisier – plus jaune que rouge – ou du hêtre, réservé aux sièges. Pas question d’essences sombres...
En ce qui concerne le décor, il est plus souvent plein (donc pas ajouré) en Haute Loire, le plioir y est totalement couvert de motifs et plus spécifiquement de petites lentilles et de dents de loup.
Pour information, en 1860 on comptait 160 000 dentellières au Puy en Velay !
L’épouse devait d’abord se charger d’une partie du travail de la ferme.
La dentelle ne servait que de complément de budget pour le foyer. Certains écrits ont ainsi été retrouvés le notifiant dans des contrats de mariage !
Travaillant souvent à la cave à cause de l’humidité qui favorisait le travail du lin, ce qui évitait les cassures du fil, la dentellière s’éclairait avec une lampe à huile « le chaleil » et d’une loupe de dentellière, sorte de bouteille remplie d'eau qui permettait de focaliser la lumière sur son ouvrage.
Les plioirs à dentelle s’appellent aussi planchette de dentellière ou planche à dentelle.
Il est dit que les plioirs servaient aussi de mesure pour la vente de la dentelle et étaient utilisés pour aplatir les épaisseurs de tissu.
En ce qui concerne les prix des plioirs anciens, vous pourrez en trouvez dès 120-150 €.
Les plus chers se négocient autour des 1 000-1 500 €.
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